European Health for All Series n. 6, WHO, Copenhagen, 1999.

I diritti di traduzione e pubblicazione di un’edizione italiana sono stati concessi dall’OMS al CESPI. Il documento completo è in fase di stampa e verrà pubblicato con il titolo "Salute 21 - Salute per tutti nel XXI secolo".

Le bevande alcoliche sono responsabili di qualcosa come il 9% del carico totale di malattie nella Regione poiché fanno aumentare il rischio di cirrosi epatica, di alcuni cancri, dell’ipertensione, dell’infarto e delle malformazioni congenite. Anche se il consumo di alcool riduce il rischio di malattie coronariche, le riduzioni maggiori si ottengono a livelli di consumo inferiori ai 10 g. al giorno e ne beneficiano soltanto gli ultracinquantenni. A livelli di consumo elevati, l’alcool aumenta il rischio di morte improvvisa per insufficienza coronarica. Inoltre, il consumo di alcool aumenta il rischio di problemi famigliari, lavorativi e sociali quali l’alcooldipendenza, gli incidenti (compresi gli incendi), gli assalti, i comportamenti criminosi, le ferite accidentali, la violenza, gli omicidi ed i suicidi, gli incidenti stradali e navali, a volte con estesi danni all’ambiente. Tra il 40 ed il 60% delle morti da ferite intenzionali e non è attribuibile al consumo di alcolici. I danni alcool-correlati sono particolarmente elevati nella parte più orientale della Regione e sono in larga misura responsabili dell’incremento delle morti cardiovascolari e della riduzione delle aspettative di vita.

Nel novanta per cento dei Paesi della Regione il consumo annuo pro capite di alcool puro supera i due litri (quantità massima indicata per restare nei limiti di rischio di mortalità più bassi per la popolazione). Il costo dell’alcool per la società, calcolando sia la spesa diretta che la perdita di produttività, si aggira tra il 2 ed il 5% del PIL.

Per l’anno 2015, gli effetti dannosi derivanti dal consumo di sostanze che causano dipendenza quali il tabacco, l’alcool e le droghe, devono essere significativamente ridotti i tutti gli Stati membri.

In particolare:

1. Informare la popolazione sulle conseguenze derivanti dal consumo di alcool per la salute, la famiglia e la società e sulle misure efficaci che si possono prendere per prevenire o ridurre al minimo i danni, costruendo ampi programmi educativi che partano dalla prima infanzia.
1. Promuovere ambienti pubblici, privati e di lavoro protetti dagli incidenti, dalla violenza e dalle altre conseguenze negative derivanti dal consumo di alcool.
1. Promulgare nuove leggi e rafforzare quelle esistenti in modo da scoraggiare efficacemente la guida in stato di ebbrezza.
1. Promuovere la salute attraverso il controllo, per esempio per i giovani, della disponibilità di bevande alcoliche ed influire sul loro costo imponendo una tassazione.
1. Attuare controlli severi, riconoscendo i limiti o le proibizioni esistenti in alcuni Paesi riguardo la pubblicità diretta ed indiretta di bevande alcoliche e garantire che nessuna forma di pubblicità sia specificamente indirizzata ai giovani, ad esempio collegando l’alcool allo sport.
1. Garantire alle persone con un consumo di alcool rischioso o dannoso ed alle loro famiglie l’accesso ad efficaci servizi di cura e riabilitazione, dotati di personale addestrato.
1. Promuovere la consapevolezza delle responsabilità etiche e legali tra coloro che si occupano del commercio o della mescita di bevande alcoliche, garantire controlli severi sulla sicurezza dei prodotti e mettere in atto misure adeguate contro la produzione e la vendita illecite.
1. Aumentare nella società la capacità di trattare con l’alcool attraverso la formazione di operatori di diversi settori, quali la sanità, il sociale, la formazione e la giustizia, rafforzando nel contempo lo sviluppo e la leadership della comunità.
1. Sostenere le organizzazioni non-governative ed i movimenti di auto-aiuto che promuovono stili di vita sani, specialmente quelli il cui scopo è la prevenzione o la riduzione dei danni alcool-correlati.
1. Formulare in tutti gli Stati Membri programmi su ampia base che tengano conto della presente Carta Europea sull’Alcool; specificare obiettivi chiari ed indicatori di risultato; monitorare i progressi e garantire una revisione periodica dei programmi basata sulla valutazione.

Fonte: Alcohol - less is better. Copenaghen, Ufficio Regionale OMS per l’Europa, 1996 (Pubblicazioni Regionali OMS, Serie Europea, n. 70)

La Carta sull’Alcool del 1995 ed il Piano d’Azione Europeo contro l’Alcool forniscono quindi il quadro politico per ridurre i danni causati dall’uso di alcool. Una maggiore tassazione sui prodotti alcolici riduce i danni alcool-correlati, soprattutto tra i giovani e tra i forti bevitori. Una riduzione del 10% nei consumi pro capite si accompagnerà ad una diminuzione del 20% circa della mortalità alcool-correlata nei maschi ed a una riduzione generale del 5% degli incidenti mortali, dei suicidi e degli omicidi.

Sono necessarie regole per il controllo dei contenuti alcolici delle bevande, per escludere affermazioni che creino collegamenti non autorizzati tra prodotti e salute, per il controllo delle confezioni in cui vengono venduti i prodotti alcolici per garantire che sulle confezioni siano riportate le informazioni necessarie (ad esempio il contenuto di etanolo). Le bevande alcoliche le cui confezioni simulano quelle delle bibite analcoliche e che sono disegnate e commercializzate per attrarre gli adolescenti, aumentano il rischio di dipendenza ed intossicazione ed andrebbero vietate. La pubblicità ha un peso considerevole sul consumo di alcolici; le restrizioni portano ad una riduzione dei consumi e dei danni correlati. Se la pubblicità degli alcolici è permessa, dovrebbe essere ristretta alla stampa e limitarsi ad informare sui prodotti.

Anche le limitazioni degli orari o dei giorni di vendita, la regolamentazione del numero, del tipo e della locazione dei punti vendita contribuiscono a ridurre i consumi. L’aumento dell’età per il consumo legale degli alcolici può ridurre gli incidenti stradali alcool-correlati nonché le morti. Servizi responsabili e programmi di formazione per i baristi, maggiori responsabilità legali per chi serve alcool, tutto contribuisce a ridurre il numero di incidenti in cui l’alcool è coinvolto. Le migliori tecnologie disponibili possono essere utilizzate per creare bevande alcoliche di alta qualità, a prezzi competitivi e con un basso contenuto alcolico.

Le morti per ferite intenzionali e non, quelle per improvvise crisi coronariche e molte conseguenze sociali sono tutte risultanti da intossicazione alcolica acuta. Le strategie mirate per la riduzione dei danni dovuti all’uso di alcool devono incentrarsi sulla riduzione degli episodi di intossicazione e separare il bere dal tipo di comportamento che causa il danno. Particolarmente importanti sono i programmi di prevenzione nei luoghi di lavoro, così come lo sono le azioni e le pesanti sanzioni atte a prevenire la guida in stato di ebbrezza.

In assistenza primaria, i brevi interventi sono efficaci nella riduzione dei consumi di oltre il 25% in persone a rischio o dedite a consumi dannosi. Questi interventi sono economici, riducono i costi dell’assistenza e migliorano la salute. I programmi di intervento di comunità possono essere efficaci nella riduzione degli incidenti stradali dovuti all’alcool, nella limitazione delle vendite ai minori, nella promozione di servizi di mescita responsabili e nel facilitare l’adozione di leggi locali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel suo documento "Salute per tutti nell’anno 2000" all’obiettivo 17 dichiara: "entro l’anno 2000 il consumo di sostanze che provocano danni alla salute e dipendenza, dovrà essere drasticamente ridotto in tutti gli stati membri del 25%".

Successivamente nel dicembre 1995 a Parigi, veniva approvata, dagli Stati membri della Regione Europea dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, la carta europea sull’alcol; questa carta definisce 5 principi etici, obiettivi e 10 strategie, con le quali determinare un processo di informazione, educazione sanitaria e tutela della salute, in grado di produrre quel cambiamento culturale che è indispensabile per raggiungere gli obiettivi del progetto Salute per tutti nel 2000.

Questi atti dell’O.M.S. hanno richiamato l’attenzione sulla stretta correlazione tra la quantità di bevande alcoliche consumate dalla popolazione generale e l’incidenza delle patologie alcolcorrelate.

La quantità di alcool prodotta è quindi un indicatore significativo dei consumi e conseguentemente delle patologie alcolcorrelate.

Nel corso degli anni ’70, a livello mondiale c’è stato un andamento ascendente della produzione di vino, mentre a partire dagli anni ’80 c’è stata una inversione di tendenza. In Italia la produzione di vino è passata dai (120.000 ettolitri/anno dei primi anni ’80 ai ( 63.000 ettolitri del 1993, come dettagliato nella tabella seguente:

Fonte ISTAT

Consumi annuali delle famiglie (in miliardi di lire) - Fonte: elaborazione CENSIS su dati ISTAT

Un altro indicatore significativo, in quanto direttamente correlato con l’entità dei problemi alcolici, è la quantità di bevande alcoliche consumate; questo è un dato che viene estrapolato dalla spesa e integrato con ricerche campione.

Nei primi anni ’90 i consumi sono stati quelli riportati dalla tabella seguente, dalla quale si evince una sensibile diminuzione e un cambiamento nel tipo di bevanda alcolica consumata.

Consumi totali pro capite di bevande alcoliche (litri/anno) - Fonte: elaborazione CENSIS su dati ISTAT

Pur essendo ormai internazionalmente accettata la correlazione diretta, tra consumo di alcool e insorgenza di stati morbosi, la valutazione quantitativa della morbosità e mortalità alcool-correlate non è di facile definizione. La consapevolezza che nessun organo è sicuramente inattaccabile dall’alcol, e la difficoltà di individuarne la stretta correlazione, ha portato negli anni all’evoluzione della posizione nei confronti del cosiddetto "bere sicuro"; la "dose sicura" è passata dai 120 grammi pro capite di alcool anidro/die degli anni ’60 ai 60 grammi/die per i maschi e 40 per le femmine degli anni 70’, ai 40 grammi/die per i maschi e 20 per le femmine degli anni ’80, diminuendo progressivamente fino al novembre 1993, quando in un documento il gruppo alcool dell’O.M.S. dichiarava l’impossibilità di individuare una soglia quantitativa dio alcool, al di sotto della quale il danno fosse assente, acquisendo definitivamente il concetto di assunzione di bevande alcoliche quale "comportamento a rischio",.

Di seguito riportiamo la tabella di correlazione tra grammi di alcool anidro e quantitativo di bevanda alcolica:

Tabella di comparazione tra grammi di alcool anidro e quantità di bevanda alcolica

Le conseguenze sulla salute, del "comportamento a rischio" di assumere bevande alcoliche, sono modulate da fattori diversi (fattori genetici, razza, sesso, età, modalità di assunzione, abitudini alimentari, stato di salute), che aumentando l’entità dell’esposizione aumentano le probabilità di insorgenza di patologie alcolcorrelate. Questo fatto spiega perché tutti gli studi di popolazione siano di fatto delle stime, che in quanto tali risentono della diversa valutazione che i singoli ricercatori danno dei differenti indicatori di problemi alcolcorrelati; ne conseguono a volte stime anche sensibilmente differenti.

La "relazione nazionale sullo stato di salute della popolazione italiana", redatto dall’Istituto Superiore di Sanità nel 1993, stimava che rispetto alla popolazione generale, il 20 % erano "bevitori problematici" e il 5% "alcolisti" (i tossicodipendenti da eroina erano stimati nello 0,44%); se applichiamo queste percentuali alla popolazione piemontese, censita nel 1991 otteniamo la seguente tabella di morbosità alcolcorrelata, che evidenzia chiaramente l’entità del fenomeno.

Per quanto attiene agli incidenti stradali, una ricerca effettuata dall’ Esso Petroli nel 1996, su dati del Ministero dei Trasporti e dell’Interno, stimava che dei 170.000 incidenti stradali all’anno, il 10% era da attribuire direttamente all’uso di alcool da parte del guidatore è il 50% era da attribuire allo stato psico-fisico del medesimo (è chiaro come l’alcol abbia effetti di modificare la stato psico-fisico di una persona).

Rispetto alla correlazione tra alcool e attività lavorativa è stato stimato che nei bevitori:

• l’interruzione del lavoro per malattia risulta 4 volte maggiore;
• la probabilità di infortunio grave è 4 volte maggiore;
• l’assenza complessiva dal posto di lavoro è 3 volte maggiore;
• che complessivamente il 5% delle pensioni di invalidità è causato dal bere.

La mortalità alcool attribuibile, cioè la proporzione di decessi per la quale il consumo di alcool gioca un ruolo di fattore causale, è stata oggetto di studio fin dagli anni ’80, quando il CNCDA (Comitè National de la Défense contre l’Alcolisme), introdusse il in Francia la formula di Perrin, cui seguì una formula italiana, per calcolare la frazione alcool attribuibile

L’Istituto Superiore di Sanità stimava che nel 1992 ci fossero stati 26.000 decessi attribuibili a causa alcolcorrelata (nello stesso anno il Ministero degli Interni ha stimato che i morti per eroina fossero stati 1820).

L’Osservatorio Permanente sui giovani e l’Alcol ha stimato che nel 1991 ci fossero stati 15.866 decessi attribuibili a fattori alcolcorrelati, di cui 10.854 per patologie, 3.878 per incidenti stradali e 1.134 per altri incidenti.

La stima di mortalità alcool attribuibile, rapportata alle classi di età, consente di valutare gli anni di vita perduti, in base alle attese di vita per ciascuna classe di età.

La tabella seguente calcola gli anni di vita perduti per causa di morte alcool attribuibile nel 1991, è da una impressionante idea della gravità del fenomeno della mortalità alcolcorrelata